103-åring leder familjen hem till Syrien

Jassim tvingas fly från Syrien 2013

Jassim, nybliven gammelfarfar, är bland mer än 500 000 syrier som har återvänt från grannländerna sedan Assad-regimens fall. Människor hoppas att återuppbygga sina hem och sitt land trots svåra utmaningar.

Vid 103 års ålder har Jassim bevittnat ett helt liv av förändringar i Syrien, men ingenting kunde förbereda honom för krigets skräck och sorg.

2013, när striderna nådde hans by nära Al-Qusayr i västra Syrien, träffade en granat hans hem och dödade tre av hans barn.

– Jag minns dem varje dag och gråter, berättar han med en röst som skälver av ålder. "Man fostrar sina barn i hopp om att få se dem ... att de ska fylla hemmet med liv. Nu är de borta."

Flykten till Libanon

Jassim – vars ID-kort visar att han är 103 år – flydde från Syrien till Libanon med sin överlevande familj. Med sig hade han vuxna barn och barnbarn från sitt första äktenskap samt sin andra hustru och deras barn.

De fann trygghet i en informell bosättning nära Baalbek i Beka-dalen i Libanon, men livet som flykting var hårt. Vintrarna var bitande kalla, somrarna outhärdligt heta.

Familjen kämpade med att betala de 720 kronorna i månadshyra för marken där deras tält stod.

Assads fall 2024

Under Syriens nästan 14 år långa kris var den osäkra tillvaron i Libanon det enda alternativet för Jassim och hans familj.

Men allt förändrades i december 2024 när Assad-regimen störtades. Plötsligt kunde Jassim planera för en hemkomst han fruktat aldrig skulle bli av. I slutet av april återvände familjen äntligen hem till sin by Al-Nahryieh.

– Det fanns ingen säkerhet här tidigare för oss att återvända, men tack och lov finns det nu. Så vi kom tillbaka. Nu sover vi lugnt, vi vet att ingen kommer att attackera oss., säger Jassim och kysser sin hand i tacksamhet.

Syrien – ett land i ruiner

Den 15 maj 2025 passerade antalet syrier som återvänt till landet sedan regeringsfallet en halv miljon – i genomsnitt 100 000 människor per månad.

Trots den påtagliga känslan av hopp bland dem som kommer hem förblir utmaningarna enorma, både för dem själva och för landet som helhet.

År av konflikter och kriser har förstört Syriens ekonomi och lämnat bostäder och infrastruktur i ruiner. Samtidigt är den politiska och säkerhetsmässiga situationen fortfarande skakig.

För återvändande flyktingar betyder det att många:

• Saknar säkra bostäder.
• Kämpar för att försörja.
• Inte kan skriva in sina barn i skolan.
• Inte får sjukvård och andra grundläggande tjänster.

Det var verkligheten även för Jassim och hans familj när de anlände till sin by för flera veckor sedan.

Samma tält som i Libanon

– När vi återvände hittade vi vårt hem förstört. Jag kände att jag började från noll, berättar han.

I två dagar röjde han och familjen bråte innan de satte upp samma tält som de bott i under tiden i Libanon – den här gången mitt bland ruinerna av sitt forna hem.

UNHCR på plats

UNHCR, FN:s flyktingorgan, arbetar tillsammans med partner för att stödja människor på flykt som nu återvänder hem. Hjälpen inkluderar bland annat:

• Renovering av skadade bostäder.
• Juridiskt stöd för att ersätta förlorade identitets- och ägandehandlingar.
• Initiativ för att hjälpa människor att försörja sig.

Över 500 000 återvändande syrier från grannländerna, plus cirka 1,2 miljoner internflyktingar som återvänt hem de senaste fem månaderna.

UNHCR:s möjligheter att hjälpa begränsas av alla kraftiga nedskärningar i humanitär finansiering. Det hotar Syriens framtida återhämtning och stabilitet.

– Nu når vi 500 000 återvändare till Syrien. De börjar sina liv från början. De behöver vårt stöd. Det är ett enormt behov av att hjälpa människor att återintegreras i sina samhällen ... men den största utmaningen är bristen på finansiering, säger Lujain Hasan på UNHCR i Syrien.

Trots alla utmaningar berättar Hasan att den överväldigande känslan hon möter när hon pratar med familjer som återvänder hem efter så många år är optimism.

– När du träffar människor ser du hoppet i deras ögon. De vill bygga upp igen – inte bara sina hem utan hela landet. Det är verkligen dags att investera, att stödja dessa människor att bygga upp sina liv igen, berättar hon.

"Ens hemland är dyrbart"

För Jassim – som nyligen blev gammelfarfar – är han tacksam för att ha lett sin familj hem dit de hör hemma, trots all sorg och omvälvning han upplevt under de senaste åren.

– Ens hemland är dyrbart. Det är vårt land och vår själ, säger Jassim med stigande röst. "Jag föddes här, jag växte upp här... och jag kommer att dö här."

Källa: unhcr.org