Båtkatastrof utanför Malaysia – hundratals rohingyer saknas

Två träbåtar lämnade Bangladesh med över 300 människor ombord. En av dem sjönk i hårt väder utanför Malaysias kust, den andra är fortfarande spårlöst försvunnen. Endast ett fåtal överlevande har räddats ur vattnet.

Ombord fanns kvinnor, män och barn från minoritetsfolket Rohingya, som försökte fly undan förföljelse och hopplöshet i flyktinglägren i Bangladesh.

UNHCR:s talesperson i Bangladesh, Shari Nijman, säger till SVT att desperationen i flyktinglägren nu når en kritisk nivå:
– Människor känner att de inte har något annat val. Livet i lägren är svårt, och de riskerar allt för en chans till trygghet, säger Shari Nijman till SVT Nyheter.

En växande kris till havs

Minoritetsfolket Rohingya är en av världens mest förföljda minoriteter. Sedan 2017 har över 900 000 människor flytt från Myanmar till Bangladesh, där de flesta lever i enorma läger i Cox’s Bazar.

Men livet i lägren är tufft, med begränsad rörelsefrihet, brist på utbildning och minskad finansiering. Många ser ingen annan utväg än att försöka fly till havs, trots riskerna.

FN uppskattar att över 5 000 rohingyer har försökt korsa Bengaliska viken i år, och att minst 600 personer har dött eller försvunnit till havs.

Mer stöd behövs

UNHCR uppmanar regeringar i regionen att intensifiera räddningsinsatser och erbjuda en trygg hamn för människor i nöd. Samtidigt krävs mer internationellt stöd till flyktinglägren i Bangladesh – så att människor inte tvingas riskera livet på havet.

– Nu när havet har lugnat sig brukar vi se allt fler personer som försöker fly sjövägen. Att vi redan har en så här allvarlig olycka i början av säsongen är mycket oroande, säger Shari Nijman.