Hon återvände till Ukraina för att hjälpa andra

Tillbaka i Ukraina för att hjälpa

Före kriget hade jag ett fullvärdigt liv. Två universitetsutbildningar, en lång karriär inom finans och logistik, en bra pension och en egen lägenhet. Jag var självständig och trygg”, berättar Zoia.

I mars 2022, efter att en robot slagit ner nära hennes hem i södra Ukraina, insåg hon att hon inte längre kunde stanna. Tillsammans med en vän, hennes dotter och två katter lämnade hon allt. En av katterna var Zoias egen, Tosia, som följde henne på hela flykten.

En flykt utan plan slutade i Italien

Zoia hade ingen tydlig plan. Hon packade en liten resväska och gav sig av utan att veta var hon skulle hamna.

”Jag hade den minsta resväska man kan tänka sig. Det är nästan komiskt i dag, eftersom jag aldrig använde något av det jag tog med mig. Och de viktigaste sakerna, de tog jag inte med alls”, säger hon.

Resan gick genom flera länder innan hon till slut nådde Italien, där hon levde i nio månader. Under tiden fick hon stöd av volontärer som hjälpte till med boende, mat och sjukvård. Även Tosia fick vård.

Men trots all hjälp kände Zoia att något saknades.

”I Italien insåg jag att jag inte behövde mycket, men att jag behövde ett syfte. Jag levde inte, jag bara existerade”, berättar hon.

Beslutet att återvända

Längtan efter Ukraina blev för stark. När Zoia bestämde sig för att återvända till Mykolajiv möttes hon av oro från omgivningen, men för henne var valet självklart.

”Jag brydde mig inte om vad andra sa. Jag skulle hem”, säger hon.

Tillbaka i sin lägenhet började hon förbereda sig för elavbrott och osäkerhet. Men framför allt kände hon ett starkt behov av att agera. Hon började skänka saker hon inte längre behövde och sökte sig till humanitärt arbete.

”Det är min tur att ge tillbaka”

I dag arbetar Zoia tillsammans med en av UNHCR:s partnerorganisationer och stöttar äldre personer, personer med funktionsnedsättningar och andra i utsatta situationer.

”Jag gör det för att jag förstår. Vem som helst kan förlora allt över en natt. Det gjorde jag. Men jag fick hjälp, och nu är det min tur att ge tillbaka”, säger hon.

UNHCR:s insatser i Ukraina

• Nödhjälp i krigszoner
• Psykosocialt stöd
• Hjälp för reparation av krigsskadade bostäder
• Hjälper barn och unga att kunna gå i skolan

...och mycket mer.